1500 habitants Bourg, chef-lieu de canton, dont le cœur est situé sur la rive droite de la petite rivière du Tholon. Parmi les nombreuses curiosités, on citera :
* L’Église paroissiale : Elle fut construite sur les plans de Viollet-le-Duc.
L’atelier de Viollet-le-Duc a également établi les plans de l’école primaire. D’après les témoins de l’architecture du XIXème siècle, celle-ci pourrait être, en son temps, classée monument historique.
- A l’Est du Bourg d’Aillant, l’ermitage Sainte-Anne et sa chapelle Notre – Dame de Lorette réédifiés au XVIIème siècle et aujourd’hui classés, attestaient de la vitalité spirituelle de notre région. - Les Menhirs de Pierrefite : Mégalithes attestant une occupation paléolithique et néolithique, classés à la demande de Paul Bert, alors Conseiller Général de l’Yonne pour le canton d’Aillant.
- Le " travail " : C’est un bâti de bois qui était utilisé pour ferrer les chevaux toujours un peu rétifs et les bœufs. C’est un des témoignages locaux de l’artisanat rural en plein air.
- Une promenade formée par deux rangs de tilleuls entoure la ville sur trois de ses côtés.
Désormais, Aillant-sur-Tholon, chef-lieu central de 20 communes, dispose de tous les services administratifs, scolaires, de santé et de sécurité, commerciaux, artisanaux et industriels ainsi que de nombreux équipements sportifs, tennis couvert, piscine d’été, gymnase… et d’une base de loisirs avec plusieurs terrains de boules et une aire de jeux pour jeunes enfants.
Une remarquable bibliothèque-médiathèque a été installée au centre bourg dans l’ancienne Halle aux grains ; 3 Cour de la Halle aux Grains Tél. 03.86.63.45.85 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Les documents historiques sur AILLANT SUR THOLON sont peu nombreux, notre bourgade est un village sans histoire célèbre. Pays sans histoire, pays heureux… La région fût très anciennement peuplée, des vestiges préhistoriques le prouvent : silex taillés, silex polis, pointes de lance … - Vers 500 avant Jésus christ, les gaulois (origine Celte) s’installent et créent des villes et des villages : AILLANT s’appelait ALLIENTUM (ientum=nouveau en celte). THOLON viendrait de *tala* signifiant : terre, argile et *tel* : source (en préceltique. En Grec *tholos* :était le nom d’un temple circulaire… Il est curieux de constater l’existence, encore de nos jours, en Grèce, sur la côte Ouest du Péloponnèse, d’une ville du nom de THOLON !!! - Dès le 1er siècle avant JC, les peuplades qui occupent les régions environnantes sont toujours en guerre et se disputent notre terre Aillantaise : Edueens (Autun), Lingons (Langres), Senons (Sens). Les Romains en profitent pour occuper progressivement la Gaule. Comme partout en Gaule Romaine, une borne marquait les carrefours ; quant le christianisme s’est implanté, une croix fut dressée sur ces bornes. De cette période aussi date la dénomination de « rue prétoire » en latin (praetorium tente du général et par extension Palais du Gouverneur). C’est le petit tronçon de rue allant de la place des Veaux à la rue Saint Martin. - Au 2ème siècle, Saint Martin, soldat romain et chrétien qui devint évêque de Tours, combat les cultes païens, en traversant notre vallée, l’Eglise d’Aillant lui fut dédiée et une rue porte son nom. Pendant le 4ème siècle, la puissance romaine diminue, des peuplades : Francs, Vandales, Burgondes, Wisigoths… envahissent successivement certains points de la gaule romaine et font reculer l’occupation. Les Francs sont les plus combatifs. Les rois Mérovingiens dominent peu à peu et CLOVIS règne sur la Gaule. La reine Clothilde vient dans la région et y fait construire l’abbaye Saint Germain d’Auxerre. De cette époque dates des pierre tombales, des sarcophages alignés, les pieds tournés à l’Est, le long de la Voie Romaine, à droite et à gauche de la route de Ladus, un cimetière y est enfoui à 1m de profondeur. - Vers 850 la terre d’aillant fût l’objet d’un échange entre deux puissant voisins : l’Abbaye Saint Germain d’Auxerre et le comte Conrad d’Auxerre (ceci est mentionné dans un document de 863), elle sort du Duché de Bourgogne. C’est une vallée encore peuplée mais AILLENTUM possède une église, un curé et la Chapelle Sainte Anne, en haut du hameau de la Mothe, ermitage dédié à cette sainte, mais aussi bastion de défense avec une tour et entouré de murs crénelés. - Vers 1100, le fief d’aillant était propriété de la maison de Saint Maurice Thizouaille et relevait du comte de Joigny. Nous sommes en plein moyen age, l’ancienne Eglise paroissiale datait de cette époque ; située au presbytère, elle fut détruite en 1863 pour reconstruire l’actuelle Eglise , de notoriété internationale, car la seule œuvre réalisée par Viollet le Duc, restaurateur de Vézelay, Carcassonne, Sens et autres lieux.
***Aillant d'après le tableau de "l'Assomption de la Vierge" qui se trouve dans le collatéral gauche de l'Eglise. Cette vue nous montre ce qu'était le village sur la fin du règne de Louis XIII. Elle était enclose de remparts percés de baies de distance en distance et flanquées de tourelles par intervales. Une porte surmontée d'un étage, couronnée par une touture à quatre pans, donnair accès à la ville. Au centre, l'Eglise avec chevet droit dont la tour, terminée par une calotte hémisphérique porte, à l'extrémité d'une longue tige, le coq, qui domine tout cet ensemble.Le Tholon passe au premier plan.
